I South Carolina ligger den gamle og pittoreske Golden Oak-kirkegård. Pga. den sumpede jord i Syden begraver man folk over jorden - i mausolæer, der er indrettet som rigtige huse med døre og vinduer. En aften hører kirkegårdens gamle altmuligmand, Charles Peabody, mærkelige lyde fra et af mausolæerne, et perlehvidt stenhus, der lyser i tusmørket. Da han undersøger sagen nærmere, finder han i krypten et barn - levende begravet!

Politiet er ikke i tvivl om gerningsmandens profil: »Bestialsk og psykopatisk - usædvanlig brutal og bestialsk.« Men det bliver ikke sidste gang, han - eller hvem det nu er - slår til på den gamle kirkegård ...

Sov som de døde er en gotisk thriller, der udspilles i de smukke sydstater.