I Key West, Florida kæmper fiskeren, Harry Morgan, for at holde sig ovenpå og ernære sin familie under 1930’ernes depression, som tvinger ham ud i livsfarligt menneskesmugleri mellem Florida og Cuba.

Harrys hårde kamp for eksistensen og familien modstilles de rige yachtejeres liv i luksus, der optaget af overfladiske bekymringer og neurotiske udskejelser.

AT HAVE OG IKKE HAVE udkom i 1937 og er Hemingways bidske kommentar til livet i USA under depressionen i 1930’erne, og romanens skiftende synsvinkler giver et indblik i livet blandt både de, som "har", og de, som "ikke har".

»Spændende som en roman af Stevenson, et evangelium af samme indhold og intensitet, som det, der prædikes i Lawrences Lady Chatterleys elsker.«

- Tom Kristensen