Psykologisk kærlighedshistorie fra en amerikansk lilleby. En ung servitrice og amatørskuespillerinde forelsker sig i en noget ældre kunstner. Betagelsen af ham og hendes indre udvikling som kvinde er bogens kerne.

Med en udpræget sans for suspense og underliggende uhygge, der leder tanken hen på Twin Peaks, fletter Siri Hustvedt skæbnemønstre, der forbinder tilsyneladende fremmede mennesker. I romanen udforsker hun identitetens foranderlighed. Omdrejningspunktet er en ung kvindes forsøg på at følge sit livs tråde til knudepunktet – og at løse knuden ...