Over floden – ind i skovene udspiller sig i Venedig i tiden efter Anden Verdenskrig. Den ældre, amerikanske oberst, Richard Cantwell, forelsker sig i Renata – en ung italiensk grevinde. Cantwell er forbitret og mærket af krigen, og selvom han er gammel nok til at være Renatas far, overvældes han af den uselviske og unge kærlighed, hun giver ham.
Krigen er slut, men sårene endnu ikke helet, og for nogen kommer den fred, man med længsel har ventet på, for sent.
Romanen bliver filmatiseret med Pierce Brosnan i hovedrollen.

.